La anticoncepción hormonal combinada es uno de los métodos disponibles más eficaces.
La eficacia es la capacidad que tiene un método anticonceptivo para evitar la gestación. Se expresa por el índice de Pearl que hace referencia al número de embarazos teóricos que se producirían en 100 mujeres que usaran el método anticonceptivo durante 1 año.
Es preciso diferenciar la eficacia teórica que se establece en un uso perfecto y en unas condiciones óptimas (como son las derivadas de los ensayos clínicos) de la eficacia de uso, que es la que ocurre en las situaciones cotidianas que incluyen los posibles fallos humanos; por ejemplo, olvidos o incumplimiento por efectos adversos como el sangrado o empezar el blíster antes o más tarde. Esta situación haría referencia a la efectividad del preparado.
La eficacia teórica se estima en un índice de Pearl de 0,3, es decir, en condiciones ideales de 100 mujeres utilizando el método durante un año, se producirían 0,3 gestaciones. En condiciones normales de uso, este índice aumenta a 8 (datos OMS 2005). Estos son datos globales en los que se incluyen todos los países con las grandes diferencias existentes entre ellos. En publicaciones referidas a paises occidentales, estos porcentajes son notablemente menores.
La eficacia de preparados con dosis de EE mayores o menores de 20 mcg es similar, tal como indica la revisión Cochane de 2008 basado en 18 ensayos clínicos2.
